—Bergen é Brann, Brann é Bergen

Brann reiste til Italia etter en sterk start på Europa League. Før kampen lå de på en åttende plass etter tre kamper, noe som gir direkte kvalifisering til neste runde etter seriespillet. Altså en stor overprestasjon for det lavest rangerte laget i seriespillet. Det er bare det franske storlaget Lille som har slått Brann før dagens kamp. Sannsynligheten for et nytt tap på laget fra Bergen var høy, men de nærmere 2500 bergenserne på tribunen fikk en langt bedre opplevelse enn ventet.

–Det kommer til å bli en kjempefest

Flere timer før kamp var Bolognas gater farget rød og hvit. Marsjen til stadion startet allerede tre timer før kampstart. Knut Høibraaten, som vanligvis følger Brann med Bergens Tidendes Brann-satsing, fikk fri for å være med supporterne før og under kampen. Han har fulgt Brann i en årrekke og var klar på at denne høstkvelden i Italia kom til å bli spesiell – uansett resultat.

 – Nå er vi 2500 bergensere, det kommer til å bli kjempefest. Dessverre i dag er vi såpass svekket, mener jeg, at selve kampen har ikke tro på, men festen og koket i byen blir helt magisk, sa han før kampen.

 Høibraaten peker på at det tette kampprogrammet kan være årsaken til Brann sine skadeproblemer. Likevel mener han at det er et slik kampprogram både spillerne og supporterne vil ha. 

– Det er klart at belastningen er jo stor, men det er sånn de vil ha det, de har lyst på stor belastning, fordi de har lyst til å spille to kamper i uken.

For det var et svekket Brann-lag som tok turen til Italia. Stjernespillere som Felix Horn Myhre, Sævar Atli Magnússon og rekordsigneringen Noah Holm er ute med skade og var derfor ikke med til Italia. Likevel ble støtten fra de tilreisende supporterne alt annet enn svekket.

 – Det er så fantastisk kok uansett om det er Europakamp eller eliteserien, men der er klart at det er helt spesielt å komme ned for eksempel hit til Bologna, Italia å sette byen på hodet, sa Høibraaten mens han pekte på italienere som sto i vinduene og filmet marsjen til supporterne.

 Marsjen som gikk fra Villa Cassarini-parken til Stadio Renato Dall’Ara ble noe for seg selv. Den lange turen gjennom gatene ble fulgt av et godt forberedt italiensk politi som hadde satt opp politieskorte og stilte med hjelm, skjold, politibiler og helikopter.

–Det står fullt av politibiler og politifolk foran oss. Det sier litt om trykker fra Bergen. Jeg satt fast i politisperringen på veien, sier Emil Fikke drøye to timer før avspark.

Han er en av de tilreisende og har fulgt Brann siden han var liten. Han var litt mer optimistisk enn Høibraaten og hadde tro på en jevn kamp. Fikke trekker fram kampen mot Lille som eksempel.

 –Brann har selvfølgelig muligheter. Når de nesten slår Lille, og burde kansje slått Lille, så er det fullt mulig å slå Bologna også. Vi kommer til å gi alt, spillerne kommer til å gi alt, det kommer til å bli en jevn kamp, sier han.

Nytt håp for bergenserne 

Det var en jevn kamp på starten, men allerede i det 23 minutt fikk Bolognas Charalampos Lykogiannis rødt kort etter en takling på Branns Emil Kornvig. Dette tente et håp hos de tilreisende og jubelen som brøt ut kunne like gjerne vært for et mål. 

Likevel, med en mann mindre, var det Bologna som styrte spillet og presset Brann lave. Mot slutten ble Brann-keeper Mathias Lønne Dyngeland avgjørende med flere avgjørende redninger.

Etter en jevn og nervepirrende kamp endte det 0-0. Dermed kunne Brann reise hjem til Bergen med et sterkt poeng, og supporterne med minner de kan ta med seg resten av livet. Brannspillerne kom bort til de tilreisende etter kampen og det ble feiret som seier på tribunen lenge etter kampslutt.

Da supporterne endelig fikk komme seg ut av stadion oppsummerte Mats Vadset, en av de mange tilreisende, opplevelsen slik:

 –Det overgikk forventningene. Det å være så mange, i et fremmed land, og sammen marsjere mot stadion samtidig som man synger sanger om laget man har fulgt siden man var en liten «pojk», er noe jeg kommer til å fortelle om i mange år fremover. Felleskapet leverte!

Kampens resultat gjør at Brann fortsetter å imponere i Europa League. Etter fire kamper ligger klubben nå på ellevte plass med fire kamper igjen før sluttspillet, noe som gir gode muligheter for å ta seg videre.

Bologna ble farget rød av tusenvis av bergensere som viste Europa hva Bergen har å by på. Emil Fikke satte ord på det han hadde opplevd: «Bergen é Brann. Brann é Bergen».